Werkt een luchtreiniger tegen huisstofmijt?

Op vrijwel elke luchtreiniger staat het woord "huisstofmijt". Toch is het antwoord op de vraag of zo'n apparaat helpt tegen huisstofmijtallergie genuanceerder dan de verpakking suggereert. Kort gezegd: een luchtreiniger doet iets, maar niet het belangrijkste. Hieronder leggen we uit waarom.

Waar je precies op reageert

Je reageert niet op de mijt zelf, maar op eiwitten in zijn uitwerpselen. Die zitten in deeltjes die relatief groot en zwaar zijn — in de orde van tientallen micrometers. Dat lijkt klein, maar in luchtreinigingstermen is het fors. Zulke deeltjes blijven niet zweven. Ze dwarrelen kort op als je je omdraait in bed of op de bank ploft, en dalen daarna binnen enkele minuten weer neer.

Dat is een wezenlijk verschil met bijvoorbeeld kattenallergeen, dat aan veel lichtere deeltjes hangt en urenlang in de lucht kan blijven. Bij katten is een luchtreiniger dus logischer dan bij huisstofmijt.

Een luchtreiniger filtert alleen wat hem bereikt

Hoe goed het filter ook is, een luchtreiniger kan uitsluitend deeltjes afvangen die door het apparaat heen worden gezogen. Het allergeen van de huisstofmijt zit voor het overgrote deel niet in de lucht, maar diep in de vezels van je matras, kussen, dekbed, bank en tapijt. Daar komt geen luchtstroom.

Je kunt een uitstekend H13-filter in een luchtreiniger hebben zitten en toch nauwelijks effect merken op je ochtendklachten, simpelweg omdat het reservoir aan allergeen op een halve meter van je gezicht ligt en niet in de lucht hangt.

Wat een luchtreiniger wél doet

Dit is geen pleidooi tegen luchtreinigers. Ze zijn zinvol bij:

• pollen en hooikoorts, vooral in het pollenseizoen met ramen dicht;
• huisdierallergenen, die veel langer blijven zweven;
• fijnstof en rook, bijvoorbeeld langs een drukke weg;
• geuren, met een actief koolfilter.

Heb je een gecombineerde allergie, dan kan een luchtreiniger dus wel degelijk verschil maken — alleen niet op het onderdeel huisstofmijt.

Wat dan wél helpt bij huisstofmijt

Omdat het allergeen in het textiel zit, moet de aanpak daar plaatsvinden. De maatregelen met de meeste onderbouwing:

• Was je beddengoed wekelijks op 60°C. Lagere temperaturen doden de mijt niet betrouwbaar.
• Houd de luchtvochtigheid onder de 50%. Huisstofmijt neemt vocht op uit de lucht en gedijt slecht in een droge slaapkamer. Ventileren is hier belangrijker dan welk apparaat ook.
• Verwijder het allergeen mechanisch uit je matras. Je matras kan niet in de wasmachine, en dat is precies waar de grootste voorraad zit.
• Vermijd stapelaars van stof in de slaapkamer: hoogpolig tapijt, veel knuffels, open boekenkasten.

De informatie van Thuisarts.nl en de tips van de GGD gaan dezelfde kant op: richt je op de bronnen in huis, niet op de lucht.

Let op één ding bij gewoon stofzuigen

De GGD wijst erop dat bij normaal stofzuigen mijtuitwerpselen deels juist weer worden uitgeblazen. Een stofzuiger zonder goed eindfilter verplaatst het allergeen dus in plaats van het te verwijderen. Dat is de reden dat filtratie bij dit specifieke probleem zwaarder weegt dan zuigkracht alleen.

Wij lieten het filtermedium van de MiteMaster® daarom onafhankelijk beproeven volgens de Europese norm EN 1822. Gemeten afvangst bij de lastigst af te vangen deeltjesgrootte: 99,97%. De volledige meetgegevens en het rapportnummer staan op de filterpagina.

Waar je op moet letten bij een aankoop

Of je nu een luchtreiniger of een matrasreiniger overweegt, stel dezelfde vraag: is de claim onafhankelijk getoetst? Termen als "HEPA" en "99%" mag iedereen op een doos zetten. Vraag naar de norm (EN 1822 voor filtratie), de klasse (H13 of hoger) en een rapportnummer. Krijg je dat niet, dan koop je een belofte in plaats van een prestatie.

Samengevat

Een luchtreiniger tegen huisstofmijt is geen onzin, maar wel het verkeerde gereedschap voor het grootste deel van het probleem. Het allergeen ligt in je matras, niet in je lucht. Begin bij wassen op 60°C, een droge slaapkamer en het mechanisch verwijderen van allergeen uit matras en bank. Blijven je klachten aanhouden, bespreek dat dan met je huisarts.